국어교육현장에서 분명한 개념 정의 없이 빈번하게 사용되는 용어 중의 하나가 언어의 유희적 기능이다. 이 논문에서는 이 용어의 개념을 살펴보고 이들을 국어교육에 활용하는 방법에 대해 살펴보았다. 언어의 유희적 기능은 기표와 기의의 새로운 결합을 통하여 웃음을 유발하는 것으로 화자의 의도를 반영한 특정한 기능을 나타낸다는 점에서 지식, 기능, 맥락으로 부여되는 교육과정의 내용 요소로서 독립적 설정이 가능하다. 그러므로 여러 면에서 활용 가치가 높은 용어이다. 재담은 그 본질적 특성상 언어의 관습적이고 습관적인 사용에서 벗어나는 데에서 시작한다. 이 점에서 재담에 대한 논의는 그것을 구성하는 언어 형성 방법과 분리할 수 없다. 재담을 구성하는 언어 형성 방법 중 그 빈도수가 가장 많은 언어 유희적 기능을 활용한다면 재담 교육의 여러 문제점을 해결할 수 있다. 언어의 유희적 기능은 언어 현상이나 텍스트에 모두 사용되기 때문에 재담 교육의 대상을 분명히 할 수 있다. 그리고 고전과 현대의 시대적 구분 없이 어느 장르에서나 공통적으로 사용되므로 그간 웃음 표현에 관한 용어의 문제에서 나타나는 문제점을 해결할 수 있다. 제재 선택에 필요한 객관적인 기준이 될 수 있으며 성취 기준 실현을 구체적으로 제시할 수 있다는 점에서 재담 교육에서 활용할 수 있다.