본 연구는 학생들의 한국어 학습 동기가 무엇인지, 그리고 그 동기가 한국 문화와 한국 대중문화/K-pop 콘텐츠에 대한 선호에 어떤 영향을 미치는지를 검토한다. 이를 위해 2014년 호주 퀸즐랜드대학교에서 초급 한국어 과정에 등록한 155명의 학생을 대상으로 설문조사를, 30명을 대상으로 면담을 실시하였다. 결과에 따르면 학생들은 'K-pop'과 '한국 대중문화'에 의해 가장 많이 동기 부여되었으며, 그 다음으로 미래 직업 전망 등이 뒤를 이었다. 서로 다른 동기에 관계없이 학생들은 공통적으로 '한국 사회의 일상생활', '한국 사회와 언어의 인사/예절'과 관련된 학습 내용에 높은 선호를 보였으며, '패션', '주거' 등의 주제에는 낮은 선호를 보였다. 초급 수준에서 학생들이 배우고 싶은 문화 콘텐츠의 평균 점수가 논문에 포함되어 있다. 또한 K-pop이 학생들의 문화 콘텐츠 선호에 유의미한 영향을 미치지 않았지만, 한국 대중문화의 영향은 훨씬 더 유의미하였다. '한국 대중문화'에 대한 관심과 문화 콘텐츠 간에 강한/중간 정도의 정적 상관이 있었다. 그러나 학생들의 궁극적 목표는 한국 대중문화를 배우는 것이 아니라 한국인의 일상적 상호작용, 한국 사회와 언어의 인사/예절, 한국 대중문화에 내재된 다양한 가치와 전통을 포함한 한국 목표 문화를 이해하는 것이었다. 본 연구는 초급 한국어에 초점을 맞추어 학생 동기의 일반적 경향을 파악하고자 하였으며, 중급/고급 한국어 학습자에 대한 후속 연구가 필요하다.