본 연구는 침묵의 나선이론을 바탕으로 사회적 담론에 관한 SNS 사용자의 의견표명 동기요인을 도출하고, 여론분위기에 따라 개인이 소셜미디어상에서 사회적인 목소리를 내거나 침묵하게 되는 과정을 살펴보았다. 본 연구는 의견표명 동기요인으로서 지각된 의견지지, 부정적 평가의 두려움, 자기검열, 자기감시를 제시하였고, 자기검열과 자기감시가 각각 공개적인 의견표명의지에 미치는 영향관계를 실증하였다. 본 연구모델을 검증하고자 SNS를 사용하는 전국의 성인을 대상으로 데이터를 수집하였으며, PLS(Partial Least Square) 기법을 통해 분석하였다. 연구결과 지각된 의견지지는 부정적 평가의 두려움에 부의 영향을 주었으며, 부정적 평가의 두려움은 공개적인 의견표명의지에 부의 영향을 주는 것으로 나타나 침묵의 나선이론의 기본 가설이 지지되었다. 더불어서 부정적 평가의 두려움은 자기검열과 자기감시에 정의 영향을 주는 것으로 나타났으나, 두 변수가 공개적인 의견표명의지에 이르는 경로는 전자는 부의 영향, 후자는 정의 영향으로 나타나 상이한 결과를 보여주었다. 본 연구는 침묵의 나선이론에서 간과되어온 이론적인 한계를 규명하고 이를 보완하여 여론형성 과정을 보여주는 새로운 이론적 프레임워크를 제시하였다. 또한 이를 소셜미디어 환경에서의 개인의 의견표명 과정에 적용하여 구체적인 인과관계 메커니즘을 실증하였다.