벤처기업 및 그와 관련된 현상은 국내외의 사회경제 및 학계에서 매우 큰 관심사가 되어 왔다. 그러나 연구대상인 벤처기업의 개념과 특징에 관한 체계적이고 과학적인 논의가 미흡하여, 연구대상 또는 지원대상으로서 벤처기업이 무엇인지에 대한 사회적 합의가 부족한 상태이다. 그 결과 벤처기업에 대한 학술적 연구의 발전과 벤처기업의 육성·지원 정책수립과 집행에 있어서 다소의 걸림돌이 되고 있다. 본 연구에서는 국내외의 주요 선행연구문헌들에서 나타난 벤처기업의 개념 및 특징들에 대해 내용분석을 통해 종합적으로 검토해 봄으로써 벤처기업의 개념적 본질과 특성을 명확히 하고, 향후 학술적·정책적 방향설정을 위한 과제를 고찰하였다. 연구결과 기존의 벤처기업 정의들은 조직시스템 관점에서 볼 때, 조직시스템상의 한두 가지 특정 하위 시스템의 특징을 부각시켜 설명하는 경향이 있다는 점, 시스템 전체를 포괄하는 본질적인 측면을 볼 때, 벤처기업이란 ‘기업가적 조직자본(entrepreneurial organizational capital)을 창출·축적하는 신생기업체’, 즉 창업자뿐 아니라 조직경영시스템 전체적으로 기업가정신의 실천을 본질적 요건으로 하는 신생기업체‘라고 정의할 수 있다는 점을 밝힐 수 있었다. 그리고 벤처기업 경영현상에 대한 학술적 연구를 경영학이론 및 조직이론과 앙트라프러뉴십이론을 결합해 나갈 필요가 있으며, 벤처관련 정책 역시 기업가적 경영행태에 초점을 맞추어 전개해 나가야 한다는 시사점을 얻을 수 있었다.